I magneti manuali distruggono la registrazione magnetica dei meteoriti

Jun 01, 2023

I meteoriti forniscono prove cruciali dei processi in gioco durante gli albori del sistema solare. Ci aiutano a capire come si formano ed evolvono i pianeti. Le registrazioni di antichi campi magnetici aiutano a definire il modo in cui il nucleo di un pianeta, come Marte, si è raffreddato nel tempo e il ruolo di altri processi geologici nella crosta. Fino a quando i campioni raccolti dai rover non verranno restituiti dal pianeta rosso, i meteoriti saranno le uniche rocce che potranno aiutare ad affrontare questi argomenti, se includono una documentazione affidabile della loro storia magnetica. Tuttavia, questa registrazione può essere distrutta se non si presta attenzione a proteggere i campioni dall'acquisizione di contaminazione magnetica durante la raccolta e la manipolazione dei campioni. Sfortunatamente, toccare i meteoriti con un forte magnete, che è una strategia comune per classificarli, può distruggere la loro registrazione magnetica.

Vervelidou et al. [2023] evidenziano gli effetti devastanti della contaminazione magnetica su NWA 7034, un prezioso meteorite che altrimenti sarebbe stato uno dei campioni marziani più promettenti. A differenza di altri meteoriti marziani, potrebbe essersi formato quando il pianeta supportava una dinamo attiva nel nucleo. Tuttavia, la registrazione magnetica di NWA 7034 fu distrutta quando fu utilizzato un potente magnete per classificare il meteorite.

Questo studio mira a sensibilizzare l’intera comunità planetaria e meteoritica sul tema della contaminazione magnetica. Incoraggia scienziati e collezionisti a prestare attenzione durante la raccolta dei campioni e raccomanda di utilizzare misuratori di suscettibilità magnetica invece di magneti portatili per differenziare i meteoriti dalle rocce terrestri. I misuratori di suscettibilità magnetica non distruggono la rimanenza naturale del campione. Prevenire la contaminazione magnetica è importante anche per le prossime missioni Artemis e altre missioni di ritorno di campioni che la NASA e altre agenzie spaziali globali stanno portando avanti nel prossimo decennio.

Citazione: Vervelidou, F., Weiss, BP, & Lagroix, F. (2023). Magneti manuali e distruzione dell'antico magnetismo dei meteoriti. Giornale di ricerca geofisica: Pianeti, 128, e2022JE007464. https://doi.org/10.1029/2022JE007464

—Laurent GJ Montesi, redattore capo, JGR: Planets, e Sonia Tikoo, redattore associato, JGR: Planets