Pickup vintage Fender Stratocaster: come funzionano, cosa è cambiato e perché il loro suono è così ricercato

Dec 25, 2023

La storia dei single coil Stratocaster di Leo Fender e come ottenere un suono migliore dai tuoi pickup Stratocaster

Nessuno può negare che Leo Fender abbia rivoluzionato il processo di produzione di massa delle chitarre elettriche. Nel 1949, la fresatura di assi di legno per formare il corpo e il fissaggio dei manici con viti rappresentarono un cambiamento di paradigma. Ben presto seguirono un paio di innovativi progetti di vibrato, ma i fondamenti della costruzione della chitarra Fender erano presenti fin dall'inizio e trasferiti nel lavoro di Leo. con Music Man e G&L.

Tutto, tranne i pickup. Concorrenti come Gibson e Gretsch tendevano a utilizzare solo uno o due modelli di pickup per tutte le loro chitarre, ma ogni nuovo modello Fender aveva pickup su misura che non venivano utilizzati su nessun altro strumento. L'ossessione per i pickup di Leo Fender durò per tutta la sua carriera e il suo approccio al design dei pickup continuò ad evolversi.

I pickup che impreziosirono il design della Stratocaster quando fu lanciata nel 1954 stabilirono un precedente. Essendo un grande sostenitore dei prototipi, Leo ne fornì diversi a Bill Carson per i test su strada e, secondo George Fullerton, il progetto del prototipo che entrò in produzione fu scelto da Bill perché "avevano più peli sul petto".

Bill Carson suggerì anche di installare quattro o cinque pickup sulla Stratocaster, ma Leo probabilmente esitò sulla base del costo e del buon senso. Rispetto ai loro predecessori nei vari modelli T-style, i pickup Strat erano più semplici e presumibilmente più economici da produrre.

Leo ha abbandonato la piastra di induttanza del ponte e la copertura metallica nella posizione del manico. I componenti comprendevano due piattine di cartone, sei inserti magnetici, due occhielli e alcune migliaia di spire di filo smaltato. Anche così, i pickup Stratocaster realizzati negli anni '60 e '70 suonano molto diversi da quelli realizzati negli anni '50, e possiamo esaminare i componenti in maggiore dettaglio per spiegare tali differenze.

Leo Fender ha adottato un approccio industriale alla produzione e ha progettato componenti utilizzando materiali facilmente reperibili ove possibile. Avendo iniziato come riparatore di radio, aveva molta familiarità con il pannello di fibra vulcanizzato. Conosciuto anche come "carta di pesce" o Forbon, era comunemente usato per realizzare schede con occhielli per componenti elettronici ed era standard negli amplificatori Fender sin dalla metà degli anni '40.

Avendo utilizzato il cartone di fibra anche per i pickup e i battipenna Telecaster, Leo ha adottato lo stesso approccio per i pickup Stratocaster. Erano necessari due "piatti", uno in alto e uno leggermente più grande in basso per accogliere i fori per le viti in altezza, e due occhielli per collegare i fili di inizio e fine della bobina ai fili di uscita.

Le forme piatte sono state stampate, insieme ai fori per gli inserti magnetici. Questi fori dovevano essere precisi per ottenere un accoppiamento sicuro e, una volta installati gli inserti, l'intero gruppo è stato immerso nella lacca per rivestire gli inserti con uno strato isolante elettronicamente.

I piani inferiori rimasero neri fino al marzo 1964 circa, quando divennero grigi. Il grigio è stato mantenuto per tutti gli anni '70, diventando leggermente più scuro nel corso del tempo. Tuttavia, per un periodo intorno al 1968, Fender ebbe problemi di approvvigionamento e ricorse all'utilizzo delle scorte di appartamenti con fondo nero pre-era CBS.

Sebbene siano visibili date a matita sul lato inferiore dei pickup Stratocaster pre-CBS, non sono la norma. Un timbro giallo con la data è stato introdotto nel 1964 e può essere visto sugli ultimi modelli con fondo nero e sui primi con fondo grigio. Le date scritte a mano apparvero nel 1966, seguite da un datario nero alla fine degli anni '60.

A differenza delle viti polari P-90, PAF e Filter'Tron, gli slug della Stratocaster sono magneti permanenti. L'Alnico III fu utilizzato per le primissime Stratocaster, ma Fender passò all'Alnico V nel 1955 e da allora questa è rimasta la lega predefinita per i tradizionali pickup Stratocaster.

Per tutti gli anni '50, l'estremità nord dei proiettili sporgeva dalle coperture, ma Fender cambiò in "south up" intorno al 1960. È improbabile che ciò influenzi il tono, ma è un test utile quando stai cercando di autenticare pickup vintage.